A nagy apáknak nagy fiaik vannak, de karcsú lányaik

Az egerek - és talán az emberek is - nemspecifikus módon öröklik a túlsúlyra való hajlamukat

Az a tény, hogy a túlsúlyos szülőknek gyakran kövér gyermekeik is vannak, nem újdonság. Mert a helytelen étrend mellett a hajlam a testtömegben is fontos szerepet játszik. Gyakran azonban nem maguk a gének felelősek ezért, hanem a genomban elhelyezkedő lerakódások befolyásolják a génaktivitást. Amerikai kutatók most azt találták, hogy ezek az úgynevezett epigenetikus tényezők az elhízással kapcsolatban nyilvánvalóan nemre jellemzőek lehetnek - egereknél, de valószínűleg embernél is. Ha kövér hím egereket karcsú nőstényekkel párosítottak, csak a kettő fiai lettek kövérek, a lányok karcsúak maradtak.

2003-ban egy egerekkel végzett kísérlet világszerte szenzációt váltott ki. Mivel először mutatta meg, hogy a megszerzett tulajdonságok - és különösen a túlsúlyra való hajlam - öröklődhetnek. Ha a kövér anyákat speciális diétával etették, akkor kövér gyermekek helyett nagyon karcsú utódaik voltak. A különlegesség: Ennek oka a változatlan gének voltak, például mutációk révén. Ehelyett a kutatók akkori elemzései egyértelműen megmutatták, hogy az egerek genetikai összetételén az apró kémiai lerakódások megváltoztak a diéta következtében. Ahol ezek a lerakódások a DNS-en találhatók, a sejtgépezet már nem tudja leolvasni a mögöttes géneket - aktivitásuk blokkolva van.

Ezen úgynevezett epigenetikai tényezők mintája a környezeti hatások és az étrend révén megváltozhat. Ezeket a változásokat viszont továbbadják az utódoknak. Ez az epigenom tehát egy második kódot alkot, amely meghatározza genetikai hajlamunkat. Felicia Nowak az Ohio Egyetemről és munkatársai egereken végzett vizsgálatuk során tesztelték, hogy ez a második kód mennyire öröklődik nemspecifikus módon. Az eredményekről az Egyesült Államok Endokrinológiai Társaságának éves ülésén számoltak be.

Túlsúlyos csak a fiaknál

Ehhez először hím egereket tápláltak 13 héten át nagyon zsír- és szénhidráttartalmú étrenddel, ennek eredményeként jelentősen túlsúlyosak lettek. Ezután ezeket a hím egereket hagyták pározni - normál karcsú, alacsony zsírtartalmú nőstényekkel. Amikor a nőstények utódokat hoztak, a kutatók megfigyelték fejlődésüket, és rendszeresen ellenőrizték az állatok méretét és súlyát. Ebben az időszakban valamennyien normális, meglehetősen alacsony zsírtartalmú ételt kaptak.

Az eredmény: "Több rendellenességet azonosítottunk az utódok anyagcseréjében és viselkedésében, amelyek az apák étrendjétől függenek" - magyarázza Nowak. A különlegesség benne: A kövér apák nőstény utódai teljesen normálisan fejlődtek. Karcsúak maradtak, és más viselkedési problémát nem mutattak, ahogy a kutatók beszámolnak róla. A hím egérgyerekek viszont különböznek: hathetes korukban lényegesen többet nyomtak, mint nővéreik. Felnőttek, a normál, alacsony zsírtartalmú étrend ellenére jelentősen túlsúlyosak lettek.

Kövér apák gyermekeinek viselkedési problémái

A szorosabb vizsgálatok során kiderült, hogy testzsírjuk is másképp áll össze, mint nővéreiké vagy a karcsú hím kontroll egereké. A kutatók valami meglepőre is felfigyeltek: a kövér apák összes utódja észrevehetően hiperaktívan viselkedett, és sokkal többet szaladt körbe. Nowaknak és kollégáinak még mindig nincs magyarázatuk erre a látszólag paradox eredményre - a több testmozgás ellenére is túlsúlyosak.

Most pontosabban szeretné meghatározni, hogy mely epigenetikai változások felelősek ezekért a rendellenességekért. Véleménye szerint eredményei segíthetnek rávilágítani arra, hogy a szülők elhízása hogyan hat az emberek gyermekeire - és hogy a kövér apák utódai miként tudnak ellensúlyozni. (ENDO 2013: Az Endokrin Társaság éves ülése)