Amerika letelepedése: A szoptató anyák meghódították Amerikát

Lehetséges, hogy a korai bennszülött amerikaiak hatékonyabban tudták szoptatni gyermekeiket - gyanítják a kutatók, miután észak-amerikai különféle régészeti lelőhelyekről kinyert fogak DNS-vizsgálata után gyanítják. Mindenhol rábukkantak az EDAR gén egy speciális változatára, amely nyilvánvalóan szükséges volt ahhoz, hogy az első telepesek Szibériából Amerikába utat kövessenek gyerekekkel - ideértve a szükséges generációs megállókat is a vendégszeretetlen Beringia és Alaszka területén, amikor a jégkorszak véget ért . Leslea Hlusko, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem a »PNAS-ban« gyanítja, hogy az őslakos amerikaiak eredetileg ázsiai EDAR-változata biztosíthatta volna a csecsemők boldogulását a hideg és a sötétség ellenére.

A kutatók kivonták az EDAR gén tipikus változatát a jellegzetes lapát alakú metszőfogakból, amelyek az északkelet-ázsiaiak kevesebb mint felében és majdnem az összes őslakos amerikaiaknál vannak jelen. Genetikatörténészek szerint a sajátos ED3 génvariáns V370A körülbelül 30 000 évvel ezelőtt keletkezett Dél- vagy Közép-Kelet-Ázsiában. Kéz a kézben jár a tipikus fog formával és a vastag, sima hajszerkezettel; Eddig azonban azt feltételezték, hogy előnyei vannak a meleg éghajlaton, mert növelte a verejtékmirigyek számát.

Ez azonban nem magyarázza meg, hogy az amerikai bevándorlók és később az összes amerikai miért csak ezt a változatot viseli, mielőtt az európaiak megérkeznek Columbusszal - csodálkozott Hlusko és munkatársai. Korábbi, egereken végzett vizsgálatokkal találkoztak, amelyek kimutatták, hogy a rágcsálóknál a tejcsatornák száma és átmérője jelentősen megnő. Hlusko csapata most azt feltételezi, hogy az egerek és az emberek szoptató anyái az EDAR-V370A-t használhatják nagyobb mennyiségű tej előállításához csecsemőik számára, rövidebb idő alatt.

Ez különösen fontos a D-vitaminhiány által fenyegetett kisgyermekek számára - például azoknak a gyerekeknek, akiknek 28 000 és 18 000 évvel ezelőtt a sötét észak-Beringia északi részén kellett élniük az Amerikába irányuló emberi bevándorlás során. Testünk a napsütésben UV-sugarak hatására termeli a D-vitamint, ami a sötét északon gyakran kevés. A felnőttek vitamindús hússal és zsírral elégítik ki igényeiket, de a szoptatott gyermekek az anyatejben található magas D-vitamin-tartalomtól függenek. Lehetséges, hogy Amerika távoli északi részén azok a gyerekek, akiket az EDAR-V370A génvariánssal hatékonyan szoptató anyák jobban elláttak anyatejjel, lényegesen gyakrabban élték túl.