Amit a nyál elárul rólunk

A nyál sokkal többre képes, mint egyszerűen csak megemészteni ételeinket: hamarosan kiszoríthatja a vérvizsgálatot, ami nagyon népszerűtlen. Mert: A betegségek ugyanolyan könnyen kimutathatók a nyálban, mint a vérmintákban. És nemcsak egyszerűbb használni, hanem gyorsabban is eredményt ad.

Vihar közben kiköpöd a fedélzetről a tengerbe. Diszkréten köpköd az Eiffel-toronyból. Te egy reklámkerítésre köpsz, de soha nem nők jelenlétében ”- filozofált egyszer Joachim Ringelnatz a szánk nyálkájáról. Hamarosan azonban úgy tűnik, nem csak szeszélyből köpünk, hanem azért is, hogy megnézzük, milyen betegségekben szenvedünk. A nyál mint diagnosztikai szer előrelépést jelent, és most még - legalábbis egyes betegségek esetén - még elkezdődik a kellemetlen tűpálca és a vérveszteség pótlása egy vérvizsgálat során.

"Ha a szem a lélek ablaka, akkor a nyál a test ablaka" - mondja David Wong, a baltimore-i Kaliforniai Egyetem fogászatának professzora, aki évek óta köpést tanult. Ez azért lehetséges - magyarázza -, mert a nyálban sok anyag eredetileg a vérből származik. Az amerikai egészségügyi hatóságok által támogatott projektjében Wong számos rochesteri és kaliforniai egyetem kutatócsoportjával együtt megpróbálja kideríteni, hogy mely anyagok vannak jelen a nyálban, majd összehasonlítja azokat a vérben lévő anyagokkal.

David Wong reméli, hogy hamarosan sikerül meghatározni, hogy a nyál mely diagnózisokra használható. Az első sikerek már tavaly márciusban nyilvánvalóak voltak. Addigra a tudósok több mint 1100 fehérjét izoláltak a nyálból. Közülük sok már ismert a vérből, és olyan betegségekkel társul, mint az Alzheimer-kór, a Parkinson-kór és a cukorbetegség, valamint az emlő-, vastagbél- és hasnyálmirigyrák. "Munkánk megmutatta, hogy a nyálban lévő anyagok új eszközök, amelyekkel a test bármely pontján felismerhetjük a betegségeket" - mondja összefoglalva James Melvin, a Rochesteri Egyetem eddigi eredményeit. "És nagy előnye, hogy ezeket az eszközöket sokkal könnyebb megtalálni a nyálban, mint a vérben."

Ezen eszközök egy része már felhasználható a betegségek - például a szájüregi rák - megbízható diagnosztizálására. Az agresszív betegség, amelyben évente több mint 10 000 német hal meg, különösen veszélyes, mert az orvosok csak akkor fedezhetik fel, ha a daganat már elég nagy.

Wong és csapata most kifejlesztett egy nyáltesztet, amely leleplezi a szájüregi rákot, amikor semmi nem látszik rajta. A betegnek csak körülbelül öt milliliter nyálat kell köpnie egy csőbe - ez elegendő az elemzések megkezdéséhez. Ezt követően a laboratóriumban megvizsgálják ezt a nyálat három különböző fehérje szempontjából, amelyek gyakoribbak a szájüregi rákos betegeknél. "Több mint 300 betegen alkalmaztuk a tesztet" - magyarázza Wong. „A rákot 90 százalékos pontossággal fedezték fel.” Wong szerint a teszt költséghatékonyabb, mint a vérdiagnózis, és a jövőben a fogorvosnál egy normális megelőző vizsgálat részévé válhat. 2011-ben kellene megjelennie a piacon. Hasonló nyálvizsgálatok készülnek tüdő- és hasnyálmirigyrák ellen, és 2010-től klinikailag tesztelik őket.

Mivel a nyál könnyen gyűjthető és a vértől eltérően nem fertőző, a nyálvizsgálatokat nagyon könnyű elvégezni. És mivel a nyálban már számos marker ismeretes, nemcsak a rák, hanem a különböző fertőző betegségek vizsgálatának elvégzésére is használható. Az orvosok sok embert gyorsan és egyszerűen tesztelhetnek, és alacsonyabb a fertőzés veszélye - nagy előny például járványok esetén.

A rossz orvosi ellátással rendelkező országokban élők is profitálhatnak. Gyakran hiányoznak a laboratóriumi anyagok és a személyzet. Különösen a vidéki térségekben élőknél nem lehet megvizsgálni veszélyes fertőző betegségeket, például HIV-t. A hordozható HIV-nyál teszteket most éppen erre tervezték. Az első ilyen tesztet az amerikai FDA 2004-ben hagyta jóvá. A montreali egyetem Nikita Pant Pai által vezetett kanadai, indiai és amerikai tudósok egy csoportja az OraSure Technologies amerikai vállalat által készített tesztet több mint 1200 terhes indiai nőnél használta, és összehasonlította azt egy hagyományos vérvizsgálattal. Az eredmény: a nyálvizsgálat ugyanolyan megbízhatóan bizonyítja a HIV-vírust, mint a vérvizsgálat, és sokkal gyorsabban és könnyebben elvégezhető. Vele, Pant Pai reméli, hogy a jövőben a harmadik világban több embert tájékoztathatnak HIV-státuszukról, és a vírus terjedését megakadályozták.

A teszt nagyon egyszerű. Ehhez a tesztelt személy néhányszor vattapamacsot vezet az ínyén. Olyan folyadék szívódik fel, amely HIV-fertőzés esetén antitesteket tartalmaz a vírus ellen. A terhességi teszthez hasonlóan a botot ezután egy mini laboratóriumba helyezik. Itt az antitesteket egy színes csíkon keresztül felismerik és kívülről láthatóvá teszik. Ha nem fertőzött, akkor nem jelenik meg csík. Az eredmény 20–40 perc múlva érhető el, további laboratóriumi elemzések nem szükségesek.

Az a tény, hogy a nyál folyamatosan nyíltan lebeg a szánkban, még egy előnnyel jár: mindenki gyorsan eljut hozzá. Bizonyos esetekben - például szívroham - életet menthet. Ezt egy biochip teszi lehetővé, amelyet nemrég fejlesztettek ki a Texasi Egyetem kutatói. A teszt során nyálminta segítségével néhány percen belül megállapítják, hogy a beteg jelenleg szívrohamban szenved-e. A módszer gyors, és különösen azokon a betegeken segíthet, akiknél nem jelentkeznek klasszikus szívroham-tünetek. "Az általunk vizsgált betegek körülbelül egyharmadának úgynevezett néma szívrohama volt normál EKG-vel" - magyarázza John Mc Devitt, a chip feltalálója. Az infarktus megbízható diagnosztizálása érdekében ezeknek a betegeknek először a sürgősségi osztályra kell vezetniük, és vért kell venniük, amelyet aztán megvizsgálnak. Ez gyakran több mint egy órát vesz igénybe, amely után a szívsejtek nagy része elpusztulhat.

Mc Devitt szívroham chipje felismeri azokat a fehérjéket, amelyek egyre inkább kialakulnak a szívrohamban szenvedő betegeknél. Minden, ami ehhez szükséges, a chipen helyezkedik el, amely nagyjából akkora, mint egy hitelkártya.Negyed óra elteltével a sürgősségi orvos tudja, hogy van-e szívinfarktus. A páciensnek csak annyit kell tennie, hogy köp egy kis csőbe.

Tehát nagyon könnyen előfordulhat, hogy a jövőben a Ringelnatz jó erkölcsét egyszerűen figyelmen kívül hagyják - mert ha az orvos, aki nőt kezel, nő akár azt is megkéri, hogy köpjön.