Növények · Kutatás · Mezőgazdaság · Élelmiszer

A skót Aberdeenben, a Rowett Kutatóintézetben (RRI) 1997/98-ban genetikailag módosított burgonyával való etetési vizsgálatokat végeztek. A tanulmányok egy olyan kutatási projekt részét képezték, amelynek célja bizonyos fehérjék megtalálása, amelyek növelik a növények ellenálló képességét a káros rovarokkal szemben, a fogyasztó egészségének károsítása nélkül.

Lektinek. Hóvirágok hatóanyagai. Az érdeklődés a növényekben elterjedt fehérjék csoportjára, a lektinekre irányult. Az RRI etetési kísérleteinek vezetője és az egész projekt koordinátora Pusztai Árpad professzor, nemzetközileg elismert lektinszakértő volt. A SCRI (Scottish Crop Research Institute) és a Durham University munkacsoportjai is részt vettek a projektben.

Lektin burgonya. A hóvirágok hatóanyagainak a burgonyát ellenállóvá kell tenniük a kártevők ellen. Patkányokon végzett etetési kísérletek során Pusztai professzor váratlan eredményekkel találkozott.

A lektinek olyan fehérjék, amelyeket sok növény természetesen termel, hogy megvédje magát ellenségeitől. Különösen hatékonyak a harapó és szopó rovarok ellen. Ezen lektinek közül azonban sok mérgező az állatokra és az emberekre is. Nagy koncentrációban károsíthatják a test különböző funkcióit és az immunrendszert. A lektinek lebontása érdekében például zöldbabot kell fogyasztás előtt rövid ideig főzni.

Régóta ismert, hogy a hóvirág nem toxikus, de ennek ellenére hatékony lektinformát képez a káros rovarok ellen. Időközben a hóvirág lektin (Galanthus nivalis agglutinin; GNA) génjét is megtalálták és genetikailag átvitték a különböző növényekbe. Jelenleg azt vizsgálják, hogy a hóvirág lektin még egy géntechnológiával módosított növényben sem veszíti-e el tulajdonságait - jobb védelem a kártevők ellen, ha fogyasztásuk során egészségügyi hátrányok vannak. A lektingyárak viszonylag korai fejlesztési és tesztelési szakaszban vannak, messze a lehetséges piaci bevezetéstől.

Patkányokkal végzett etetési kísérletek. Pusztai feladata a burgonyára genetikailag módosított hóvirág lektin egészségügyi hatásainak kísérleti tesztelése volt. Ebből a célból etetési vizsgálatokat végeztek patkányokkal.

Pusztai a burgonya lektin diétát többféle változatban alkalmazta:

genetikailag módosított burgonya, amely az átvitt GNA gén eredményeként hóvirág lektint halmoz fel a gumókban,
normál burgonya, amelyhez külön termelt GNA lektint adtak,
hagyományos burgonya lektin nélkül.

Pusztai megállapítása: bizonytalanság a géntechnológia miatt. Táplálkozási kísérleteinek kiértékelése után Pusztai a szervtömeg változását és az immunrendszer károsodásának jeleit találta - csak azoknál a patkányoknál szembetűnő, amelyek olyan krumplit ettek, amelyben a lektin genetikailag dúsult. Ha ugyanazt az anyagot adták takarmány-adalékanyagként, a vele etetett patkányok nem mutattak hasonló tüneteket.

Következtetése a következő volt: A patkányokban nem az átvitt lektin gén hatása okozza a káros hatásokat, hanem a bevezetett génszekvenciák más részei adják a burgonyának új toxicitást egyelőre ismeretlen módon.

Pusztai szempontjából elvileg minden transzgén növény, az újonnan beillesztett gén hatásától függetlenül, potenciálisan egészségügyi kockázatot jelent. Mivel véleménye szerint a géntechnológiával módosított növények jóváhagyásának jelenlegi gyakorlata nem rendelkezik megfelelő biztonsági vizsgálatokról, a fogyasztókat visszaélésszerűen használják kísérleti állatokként.

Pusztai először 1998 augusztusában mutatta be eredményeit és következtetéseit - egy látványos televíziós interjúban, még mielőtt tájékoztatta volna kollégáit a Rowett Kutatóintézetben és együttműködési partnereit. Az intézet vezetése két nappal az interjú közvetítése után elbocsátotta.

Bizonyíték a kísérlet sérülékenységeire vagy hibáira. Különösen Nagy-Britanniában Pusztai izgatott, hosszan tartó nyilvános vitát váltott ki - mind sajátos kísérletéről, mind általában a genetikai táplálékról.

Egyesek számára Pusztai etetési kísérletei bizonyították, hogy a géntechnológiával módosított élelmiszerek biztonságának értékelésére vonatkozó jelenlegi eljárások nem voltak elégségesek. Mások szerint a kísérlet nem volt megfelelő. Ezért Pusztai eredményei nem használhatók, következtetései pedig nem igazolhatók.

Pusztai és burgonyája a korábban jóindulatú, semleges briteket nagyrészt elutasította a géntechnológiával módosított ételeket. Sokan moratóriumot kértek a géntechnológiával módosított növények termesztése alól, és további engedélyeket nem kaptak, amíg az egészségre ártalmatlanság kétségtelenül bebizonyosodott. Különböző kereskedelmi társaságok, éttermek, étkezdék, sőt a gyorsétteremláncok is kijelentették, hogy a jövőben le akarnak hagyni a géntechnológiával módosított összetevőkről.

Németországban a reakciók kissé lazábbak voltak. A géntechnológiával kritikus tudósok azt követelték, hogy a géntechnológiával módosított ételeket csak alapos táplálkozási vizsgálatok után szabad engedélyezni.

Az EU rendeletei és irányelvei eddig nem tették kötelezővé az ilyen tanulmányokat. A géntechnológiával módosított szójababot és kukoricát kifejlesztő vállalatok azonban különböző állatfajok etetésével kapcsolatos vizsgálatokat végeztek anélkül, hogy bármilyen rendellenességet ismertek volna, mint például a Pusztai-krumplié.